環境監理指的是環境監察，早期環境監察稱為環境監理，是政府行為。環境監察是一種具體的、直接的、“微觀”的環境保護執法行為，是環境保護行政部門實施統一監督、強化執法的主要途徑之一，是中國社會主義市場經濟條件下實施環境監督管理的重要舉措。
      目前環境監理主要指建設項目環境監理，是第三方咨詢服務活動 （詳見詞條建設項目環境監理和環境保護部《關于進一步推進建設項目環境監理試點工作的通知》），是指環境監理機構受項目建設單位委托，依據環境影響評價文件、環境保護行政主管部門批復及環境監理合同，對項目施工建設實行的環境保護監督管理。